Секреты тампонной печати

Времена, когда печатать что-нибудь можно было исключительно на бумаге, давно прошли. Наверняка в вашем хозяйстве имеются ручки, чашки и прочие предметы, на которых что-то напечатано. Именно напечатано, а не нарисовано. Как же происходит такая печать? В какой же “принтер” можно вместо бумаги заправить крупный и твердый предмет?

Начнем с того, что это вовсе не принтер, всё гораздо интереснее - и гораздо проще. Вспомните, как в детстве вы, под чутким руководством родителей или воспитателей, вырезали из сырой картофелины “штампик” в виде звездочки или сердечка, окунали в краску и “печатали” им на бумаге. Представьте себе, в промышленной печати на разнообразных предметах используется этот же принцип. Только вместо картофелин применяются так называемые тампоны, или роллеры – гибкие упругие элементы для переноса изображения. А процесс с их использованием называется тампонной печатью.

Считается, что его ввели в обиход швейцарские часовые мастера, которые с помощью тампонов наносили изображения на циферблаты старинных хронометров. Методика производства тампонов постоянно совершенствуется: вместо распространенных ранее изделий на желатиновой основе сейчас в основном используются более практичные и долговечные каучуковые. С помощью одного такого тампона можно сделать несколько сотен тысяч отпечатков, в то время как срок «жизни» желатиново-глицериновых аналогов гораздо короче – всего лишь 1-2 тысячи оттисков. Качественный печатный тампон имеет ровную гладкую поверхность, которая хорошо удерживает и затем передает нанесенную на неё краску. Площадь поверхности тампона, как правило, невелика, поэтому метод тампонной печати не подходит для нанесения больших изображений.

Технология на самом деле настолько проста, что ее легко имитировать в «домашних» условиях – чем и пользуются не слишком щепетильные мошенники, подделывая штампы и печати на документах. В качестве вспомогательного инструмента они применяют именно принцип тампонной печати, только вместо типографского роллера служит кустарный аналог, слепленный на скорую руку из подручных материалов – например, вареного яйца.

Но вернемся к печати. Откуда же берется само изображение? Картинка, которую подготовил дизайнер, в виде файла нужного формата проходит предварительную проверку и разбивается на несколько “слоёв” - по одному для каждого цвета. Каждый такой “слой” представляет собой отдельное изображение, которое будет наноситься одним цветом краски, а все вместе они в итоге дадут нужную картинку. Эта процедура называется цветоделением, а в её результате получается исходный материал для изготовления печатных форм.

Тут следует рассказать про еще один важный элемент печатного процесса – форму. Печатная форма, которую называют “клише”, – это специальная пластина с нанесенным рельефным изображением для последующей печати. Для каждого конкретного рисунка или текста производятся отдельные формы, поэтому при сравнительно несложных изображениях и больших тиражах (более миллиона экземпляров) часто пользуются очень “выносливыми”, но и весьма дорогими цельнометаллическими формами. А в остальных случаях отдают предпочтение более простым в изготовлении фотополимерным пластинам на стальной подложке. При производстве печатной формы крайне важна максимальная гладкость ее поверхности, которая обеспечивает равномерное распределение краски и корректность процесса переноса изображения.

На заранее подготовленную форму по всей площади наносится краска нужного цвета, которая проникает в углубления рельефа и принимает форму будущего рисунка. Остатки краски на поверхности формы снимаются специальным ракелем. Затем тампон прижимается к форме и впитывает краску из углублений, таким образом “подхватывая” изображение. Гибкость тампона позволяет перенести это изображение на предмет любой формы (естественно, в разумных пределах) и рельефа поверхности. Разумеется, в современных типографиях эти операции автоматизированы: для тампонной печати используются специальные станки, а исходные изображения готовятся и обрабатываются в электронном виде.

Посмотрите на свою любимую кружку, украшенную ярким рисунком. Именно такой путь она прошла перед тем, как попасть к вам на стол – как и многие тысячи ее керамических «сестричек», ежедневно получающие красочную «одежку» благодаря тампонной печати.